Net buiten Mechelen vind je een verborgen parel die je niet wil missen tijdens je stedentrip. Een bezoek aan de beroemde Wintertuin in Onze-Lieve-Vrouwe-Waver is absoluut een aanrader. Hier stap je binnen in de wereld van een voormalig meisjespensionaat en ontdek je een prachtig stukje erfgoed.
Verborgen parel bij de Ursulinen in Onze-Lieve-Vrouw-Waver
Tijdens mijn stedentrip naar Mechelen een paar jaar geleden, ontdekte ik een verborgen parel net buiten de stad. Ik bracht een bezoek aan de beroemde Wintertuin in Onze-Lieve-Vrouwe-Waver. Dit bijzondere bouwwerk maakt deel uit van een voormalig meisjesinternaat en klooster, gerund door de zusters Ursulinen, en werd gebouwd in 1900.
Het onderwijs dat hier werd gegeven, was zo gewild dat zelfs meisjes uit Australië en Nieuw-Zeeland hier naar school gingen, een hele onderneming in die tijd. Tegenwoordig zijn er nog maar weinig Ursulinen over en is het internaat is omgevormd tot een gemengde middelbare school.
Art Nouveau Wintertuin van de Ursulinen
De Wintertuin maakt zoals gezegd deel uit van een indrukwekkend monumentaal complex, waar verschillende stijlen zoals art nouveau, neogotiek, neo-empire en art deco samenkomen. Wanneer je hier binnenstapt, voelt het alsof je een andere wereld binnenstapt waar je elk moment verwacht om Harry Potter en zijn vrienden de hoek om te zien rennen.
Wij worden rondgeleid door een gids die ons door prachtige gangen leidt en steeds weer een bijzondere kamer of ander architectonisch hoogstandje laat zien. Er is een Bloemengang en een Kerkgang, een Alpenzaal, een unieke Pianogalerij – waar je nog steeds piano kunt spelen in geluidsdichte kamertjes en natuurlijk een Eretrap. Prachtige benamingen die je het gevoel geven door een sprookjesboek te wandelen.
Ook bijzonder is La Fontainerefter, een van de vroegere eetzalen waar een hele serie fabeltaferelen op de muur zijn geschilderd. Deze decoraties waren niet alleen prachtig om te zien, maar ook een integraal onderdeel van de unieke onderwijsvisie van de Ursulinen, waarbij esthetiek en educatie hand in hand gingen.
Kleurrijke glas-in-loodkoepel van de Wintertuin
En dan, ineens, sta je in de Wintertuin zelf, met de kleurrijke glas-in-loodkoepel als absoluut hoogtepunt. In 1900 was dit een gedurfde en vooruitstrevende keuze. En ook vandaag de dag blijft het een fascinerende trekpleister en een schitterend voorbeeld van art nouveau.
Het veelkleurige glas-in-lood verbeeldt de Morgen, Dag en Avond, een populair thema in de art nouveau. Door de veelkleurige ruiten verandert het licht in de Wintertuin voortdurend, wat zorgt voor een dynamische sfeer.
In het glaswerk kun je veel fauna en flora ontdekken, net als in de Wintertuin zelf. De binnentuin staat vol met enorme varens en andere exotische planten en bloemen, die de ruimte nog veel meer karakter geven. Mooi en fotogeniek!
Wat te doen in Mechelen: bezoek de prachtige Wintertuin, net buiten de stad
Een uitstapje vanuit Mechelen naar deze plek is zonder twijfel de moeite waard. Het biedt een reis door de geschiedenis met tal van fotogenieke ruimtes. Interessant is ook dat de architect van de Wintertuin tot op de dag van vandaag onbekend is gebleven, best opmerkelijk gezien de uitzonderlijke kwaliteit van het ontwerp.
Zelf naar de Wintertuin en het Instituut van de Ursulinen?
In 2023 ondergingen delen van het complex een grondige renovatie maar sinds dit jaar is de Wintertuin weer te bezoeken. Wil je de Wintertuin zelf ontdekken? Bestel dan je tickets online, een must!
Een rondleiding van twee uur, inclusief een bezoek aan de Wintertuin, kost €15 (kinderen mogen voor €2 mee) en is te reserveren via www.visitwintertuin.be. Er zijn verschillende opties voor je bezoek, dus neem vooral even een kijkje op de website voor meer informatie.
Interactief belevingsparcours
Naast rondleidingen kun je nu ook zelf op pad met een gloednieuw interactief belevingsparcours. Hiermee wandel je zelf rond met audiogids en ontdek je via interactieve multimedia-toepassingen alles over de geschiedenis van het complex.
Wie echter meer wil ontdekken van het gebouw en de verborgen verhalen wil horen, kan ervoor kiezen om mee te gaan met een rondleiding onder leiding van een gids, die exclusieve delen van het complex laat zien.
Zo kom je er
Het Ursulineninstituut bevindt zich aan Bosstraat 9A in het hart van Onze-Lieve-Vrouw-Waver. Het is een 15 minuten rijden vanuit Mechelen. Bezoekers van de Wintertuin kunnen gebruikmaken van een aantal gratis parkeerplaatsen bij de ingang van de locatie.
Liever met het openbaar vervoer? Neem lijn 510 of 511 vanaf het station van Mechelen en stap uit bij halte Onze-Lieve-Vrouw-Waver Kerk, op 200 meter van het Ursulineninstituut. De busrit duurt ongeveer 25 minuten.
Heb jij deze prachtige art noveau Wintertuin al eens bezocht?
Ik bezocht Mechelen op uitnodiging van Visit Mechelen.
Lees mijn disclaimer voor meer informatie.
